到2003年底，全国共建立自然保护区1999个，占国土面积的14.4％，初步形成了全国性的保护区网络。有21处自然保护区加入“世界人与生物圈保护区网络”，21处自然保护区被列入《国际重要湿地名录》，3处自然保护区被列为世界自然遗产地。
